I legumi sono un'ottima fonte di proteine vegetali (utile per persone che seguono una dieta di stampo vegetariana, che quindi non assumono proteine animali), ma anche di fibre e sali minerali. Sono un alimento poco calorico, con pochi grassi.
I legumi sono un alimento considerato "completo", soprattutto se in abbinamento con una porzione di carboidrati, a completare cosi, i valori di macronutrienti e micronutrienti necessari per una persona.